Эпидермальные клеточные стенки надземной части растения — листья, цветы, плоды и молодые стебли защищены слоем кутикулы. Кутикула состоит, главным образом, из полимера кутина, включающего некоторые жирные кислоты и покрытого воском. Целлюлоза концентрируется на внутренней стороне кутикулярного слоя, а воск — на внешней.
Многие грибы способны проникать прямо через кутинизированные эпидермальные стенки, т.е. способны инфицировать неповрежденные растения, в то время как другие проникают через устьица и раны.
Проникновение через кутикулу и клеточную стенку может осуществляется при механическом давлении или при физиологическом растворении стенки. Многие микроорганизмы, включая патогены растений, могут расти на кутине, как единственном источнике углерода и продуцируют внеклеточный кутин, гидролизуемый ферментом, называемым кутиназой. Несколько патогенов гороха, таких как Fusarium solani f. sp. pisi, M. pinodes, Ascochyta pisi и Botrytis cinerea способны к образованию кутиназы.